自吸泵的结构类型许多，其间，外混式自吸泵的作业原理是：水泵发动前先在泵壳内灌满水（或泵壳内本身存有水）。发动后叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时进口构成真空，使进水逆止门翻开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道抵达外缘。

　　另一方面，被叶轮排到气水别离室中的水又经左右回水孔流回到叶轮外缘。左回水孔流回的水在在压力差和重力的效果下，射向叶轮槽道内，并被叶轮击碎，与吸入管路来的空气混合后，甩向蜗壳，向旋转方向活动。然后与右回水孔流来的水集合，顺着蜗壳活动。因为液体在蜗壳内不断冲击叶栅，不断被叶轮击碎，就同空气激烈拌和混合，生成气水混合物，并不断地活动致使气水不能别离。混合物在蜗壳出口被隔舌剥离，沿短管进入别离室。在别离室内空气被别离出来，由出口管排掉，而水仍经左右回水孔流向叶轮外缘，并与吸入管空气相混合。如此重复循环，逐步将吸入管路中的空气排尽，使水进入泵内，完结自吸进程。内混式的自吸泵，作业原理与外混式自吸泵相同，其差异仅仅回水不流向叶轮外缘，而流向叶轮进口。内混式自吸泵在发动时，须翻开叶轮前下方的回流阀，使泵内液体流回到叶轮进口。水在叶轮高速滚动的效果下与吸入管来的空气相混合，构成气水混合物排至别离室。在这里空气排出而水又从回流阀返回到叶轮进口。如此重复进行，直至空气排尽，吸上水来。自吸泵的自吸高度，与叶轮前密封空隙、泵的转数、别离室液面高度等要素有关。叶轮前密封空隙越小，自吸高度越大，一般取为0.3~0.5毫米；在空隙增大时，除自吸高度下降外，泵的扬程、功率均下降。泵的自吸高度随叶轮的圆周速度u2的增大而增大，但到zui大自吸高度时，转数添加而自吸高度就不再添加了，此刻仅仅缩短自吸时刻；当转数下降时，自吸高度则跟着下降。在其它条件不变的情况下，自吸高度还跟着储水高度的添加而添加（但也不能超过别离室的zui佳储水高度）。为了在自吸泵中更好地使气水混合，叶轮的叶片须少些，使叶栅的节距增大；并宜选用半开式叶轮（或叶轮槽道较宽的叶轮），这样更方便于回水深化地射进叶轮叶栅中。自吸泵大部分与内燃机配套，装在可移动的小车上，适宜野外作业。